Las investigaciones recientes demuestran que las neuronas espejo están relacionadas ampliamente con el proceso de aprendizaje y las conductas sociales. Este grupo de células que constituyen las neuronas espejo, fueron inicialmente descubiertas por un equipo de profesionales del área de neurobiología. Dicho grupo era liderado por el científico Giacomo Rizzolatti, quien tenía una reconocida trayectoria en el área.
Los estudios iniciales se basaron en analizar el comportamiento de las neuronas responsables del movimiento de las manos de los monos, lo cual resultó en un hallazgo un tanto extraño. De manera que, dicho hallazgo está relacionado con que estas neuronas se activaban no solo al mono ejecutar movimientos con sus manos, sino además cuando observaba a uno de su misma especie realizando la misma acción.
Gracias a estos estudios se afirma que estas células se encuentran relacionadas con el aprendizaje, pues reflejan una acción que se está observando en ese mismo instante. Las mismas tienden a activarse de forma análoga cuando estamos en presencia de un individuo que ejecuta dicho gesto. Este proceso se basa en reflejar lo que percibe nuestro propio cerebro, siendo observado este comportamiento primero en animales.
¿Qué se conoce como neuronas espejo?
Se llaman neuronas espejo debido a que son neuronas que tienen un comportamiento análogo al de este. En donde se produce un reflejo ante una acción que nuestro cerebro está percibiendo en un determinado momento. Estas juegan un papel fundamental en el desenvolvimiento de la vida de todo individuo. Su relación es directa con los procesos cognitivos del individuo y más aún con el aprendizaje.
En el comportamiento del ser humano están presentes comportamientos típicos y definitorios de la personalidad de cada individuo. Estos se encuentran fuertemente ligados a la vida social. Como es el caso de la empatía, la imitación, la comunicación y desarrollo del lenguaje. Pero es de gran importancia el aprendizaje adquirido por observación, razón que justifica un avance enorme con el estudio de estas neuronas.
¿En qué lugar se alojan las neuronas espejo?
La disposición de las neuronas espejo se corresponde a la zona ubicada en la parte frontal del hemisferio izquierdo del cerebro (área de Broca). Donde existe una relación estrecha con la habilidad para desarrollar el lenguaje. Es por esta razón que al momento de visualizar una persona hablando, donde se produce un movimiento gesticular, se activa el área de la Broca y el área del cerebro que es responsable del movimiento de los músculos fonadores.
Este proceso tiene lugar en todo individuo desde sus primeros años de vida. Este argumento permite afirmar que estas neuronas espejo ejercen una enorme influencia en el aprendizaje de las habilidades relacionadas con la comunicación. Si se produce una alteración en las conexiones cerebrales se presentarán trastornos del habla y asfixia con alta probabilidad.
¿Qué tan importantes resultan ser las neuronas espejo?
El hecho de que nuestro cerebro logre percibir una acción de forma inmediata por observación directa de otro individuo, es total responsabilidad de las neuronas espejo. La observación de otro individuo realizando una acción puntual da lugar a que dichas neuronas se activen para reproducir la misma. Este hecho demuestra que estas neuronas tienen enorme influencia en el proceso de aprendizaje.
¿Cómo se relacionan estas neuronas con el aprendizaje?
El fenómeno de la empatía contagiosa es generado por las neuronas espejo. Entendiéndose esta como la capacidad que posee nuestro cerebro para almacenar las emociones que transmite la persona que se encuentra frente a nosotros. De forma inmediata existe una percepción mental y emotiva que capta el estado anímico de ese individuo con el que tenemos contacto.
Por lo que resulta tan importante el rol del docente en el aula y la aptitud asumida frente a sus alumnos. De esta dependerá la motivación y el ánimo que se le transmita al alumno, en respuesta al estímulo generado por su profesor. El estado mental que tenga el individuo, será clave y contagioso de cierto modo para quien está como receptor.
La imitación es un comportamiento con el que cuenta todo ser humano, consistiendo en la realización de una acción que ejecuta el otro. De hecho, este comportamiento lo presentan los mamíferos, aves e insectos. Considerándose una herramienta elemental en el proceso de aprendizaje.
El poder que ejercen las neuronas espejo es enorme, más de lo que nosotros como seres pensantes podemos imaginar. Su labor nos permite trasladarnos a la mente de otro individuo, durante el proceso de comunicación. Además, se puede percibir lo que el otro realiza mientras lo tenemos enfrente, logrando entender y advertir emociones y sentimientos que refleja esa persona.
Ejemplos de cómo funcionan estas neuronas
- Al observar a alguien que se encuentra bailando, de forma inmediata el cerebro percibe tal movimiento, activándose las neuronas motoras.
- Mirando a alguien que demuestra asco por algo, nuestro cerebro procesa la misma sensación.
- Al ver llorar a otra persona, se percibirá en este importante órgano receptor un sentimiento de malestar, induciendo llanto en nosotros.
- Si estás frente a alguien que generalmente permanece alegre, tendrá mayor aceptación pues tu cerebro activará dichas neuronas presentando ese mismo estado de felicidad.
- La acción de observar bostezar a alguien, nos contagiará y realizaremos lo mismo.
Acción de las neuronas espejo en el cerebro humano
Un gran número de estudios experimentales han sido realizados, tratando de cuantificar la actividad realizada por las neuronas espejo en el cerebro. La estrecha relación que mantiene con el aprendizaje, resulta bastante positiva. De hecho los estudios basados en los simios, dan cuenta que dichas neuronas se alojan en la circunvolución frontal inferior, ocurriendo de forma análoga en nosotros.
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